‘मैं एक गैर-पश्चिमी-केंद्रित पोस्ट-एपोकैलिकप्टिक दुनिया बनाना चाहती थी,’ सोफिया खान कहती हैं

द फ़्लाइट ऑफ़ द आर्कनॉट की कहानी को जन्म देने वाला पहला विचार क्या था?

पुस्तक के चित्रकार, अरापाई ब्लैक, और मैं, पहली बार 2012 में आर्कोनॉट के विचार के साथ आए थे। हम चर्चा कर रहे थे कि केवल गोरे लोग (और आमतौर पर केवल पुरुष, जब तक कि कोई प्रेम रुचि जीवित न हो) कभी भी इसे बनाने के लिए प्रतीत होता है डायस्टोपियन फिल्मों में समाप्त हुआ, और हम एक गैर-पश्चिमी-केंद्रित पोस्ट-एपोकैलिक दुनिया बनाने के विचार के साथ आए। मुझे लगा कि लोगों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे जो पढ़ रहे हैं उसमें खुद को देखें। यदि डायस्टोपिया रंग के लोगों के बिना दुनिया को दर्शाता है, तो यह हमें भविष्य में हमारे स्थान के बारे में क्या सुझाव देता है?

सोफिया खान की किताब द फ्लाइट ऑफ द आर्कनॉट का कवर।

वंश, रक्तरेखा और प्रजनन क्षमता कहानी के कुछ प्रमुख विषय हैं। आप उन्हें किस वजह से एक्सप्लोर करना चाहते थे?

मैं उन अलग-अलग तरीकों का पता लगाना चाहता था जिसमें महिलाएं शक्ति का प्रयोग करती हैं – दोनों ही समाज की सीमाओं के भीतर अपना रास्ता खोजकर और इसे पूरी तरह से खारिज करके। महिलाएं या तो उस समाज के ढांचे के भीतर काम कर सकती हैं जो उन्हें सीमित करता है और इन सीमाओं के आसपास के तरीके ढूंढ सकता है (यानी एफिलिया चुपचाप अपने ग्रीनहाउस में काम कर रही है) या वे उक्त समाज (यानी Nyx आर्कबोर्डिंग) के सम्मेलनों को तोड़ सकती हैं, जिससे अक्सर कठोर परिणाम हो सकते हैं – दमनकारी समाजों में अलग-अलग लोग आजादी के लिए अलग-अलग रास्ते ढूंढते हैं।

सामाजिक-राजनीतिक मुद्दों की खोज में काल्पनिक और शानदार दुनिया की स्थापना ने आपकी कैसे मदद की?

मुझे विज्ञान कथा पसंद है क्योंकि यह शायद एकमात्र ऐसी शैली है जिसमें लेखक पाठकों को आंसू बहाए बिना सामाजिक, राजनीतिक, नैतिक और दार्शनिक मुद्दों का पता लगा सकते हैं (इसलिए मुझे उम्मीद है, वैसे भी)। किसी तरह जब गंभीर विचार काल्पनिक मचान से घिरे होते हैं, तो वे असीम रूप से अधिक दिलचस्प होते हैं।

हमें Nyx के चरित्र को बनाने की प्रक्रिया के पीछे ले जाएं – वह विशेषाधिकार वाली दुनिया का हिस्सा है और फिर भी उनमें से एक नहीं है।

Nyx शायद सबसे कठिन चरित्र है जिसे मैंने कभी लिखा है क्योंकि मुझे उसे एक सुखद, सहमत लड़की बनाने के जाल में नहीं पड़ने के लिए बहुत मेहनत करनी पड़ी। अच्छी, सहमत लड़कियों को लिखना बहुत आसान है क्योंकि हम उनमें से बहुत से देखते हैं। तथ्य यह है कि वह हर संदर्भ में एक बाहरी व्यक्ति है, हर बार जब मैंने उसे थोड़ा सभ्य बनाना शुरू किया तो मुझे रोक दिया।

आपने वर्ग, नस्ल, समुदाय, रंग, लिंग और पहचान के आधार पर समाज में दरारों को फिर से बनाया है। लेकिन क्या पहले की तुलना में पहचान अधिक तरल नहीं हो रही है?

हां और ना। मुझे लगता है कि मनुष्य सहज रूप से आदिवासीवाद की ओर बढ़ता है। जबकि पारंपरिक पहचान अधिक तरल हो रही है, मुझे लगता है कि हम समूहों में स्वयं-चयन करते हैं।

आपने IQ के स्तरों को सामाजिक पदानुक्रम के स्तरों से भी जोड़ा है।

ऐसा लगता है कि बौद्धिकता विरोधी की ओर एक वैश्विक रुझान है। साइंस फिक्शन आपको अपने आस-पास जो कुछ भी देखता है उसे एक्सट्रपलेशन करने और उसे चरम पर ले जाने की अनुमति देता है। गिरते हुए IQ स्तर एक तरह के विचार प्रयोग हैं: क्या होगा यदि बुद्धिमान लोगों का अस्तित्व समाप्त हो जाए? क्या ऐसे गुट होंगे जो चाहते थे कि ऐसा हो, और यदि हां, तो क्यों?

कहानी बुनने के लिए, आपने विभिन्न पौराणिक कथाओं, रीति-रिवाजों और भाषाओं से आकर्षित किया है।

विज्ञान कथा में बहुत सी सांस्कृतिक अंतर्संबंध देखने को मिलते हैं; मुझे लगता है कि यह विचार है कि जैसे-जैसे दुनिया तेजी से परस्पर जुड़ी हुई है, संस्कृतियों के बीच की बाधाएं धुंधली हैं – भविष्यवादी वैश्वीकरण, यदि आप करेंगे।

आपको अपनी कहानी बताने के लिए स्टीमपंक सबसे अच्छा क्यों लगा?

मुझे पुराने और नए का मिश्रण पसंद है। स्टीमपंक एक ऐसी दुनिया के लिए उपयुक्त लग रहा था जो कुछ मायनों में उन्नत और अन्य तरीकों से आदिम है। अटलांटिस (जहां कहानी सेट है) एक नष्ट दुनिया के खंडहरों पर बना एक समाज है, इसलिए स्टीमपंक ने एक ऐसी दुनिया को चित्रित करने का सही माध्यम प्रदान किया जो एक बार प्राचीन और नई है।

इतने विस्तार से एक नया काल्पनिक ब्रह्मांड बनाने की क्या चुनौतियाँ हैं?

सब कुछ व्यवस्थित रखना एक संघर्ष हो सकता है। मेरे पास बैकस्टोरी बनाने वाले नोट्स, आउटलाइन, मैप्स, वंशावली और टाइमलाइन के पेज और पेज हैं जो इसे ड्राफ्ट में भी नहीं बनाते हैं।

आपको लिखने के लिए क्या आकर्षित किया? क्या शैली में कोई पिछला काम है जिसने प्रेरणा के रूप में काम किया है?

यह एक छोटा सा हादसा था। मुझे हमेशा कहानियाँ बनाने में मज़ा आता है, लेकिन जब मैं छोटा था तो मैंने सोचा कि मैं शिक्षा के क्षेत्र में जाऊँगा। दुर्भाग्य से, मैं व्याख्यान देने में बहुत अच्छा नहीं हूँ। इतने सारे काम प्रेरणादायक थे। बड़े होकर, मैंने हिज डार्क मैटेरियल्स ट्रिलॉजी (फिलिप पुलमैन द्वारा) को पढ़ा और फिर से पढ़ा। मैं चाइना मिएविल और पाओलो बेकिगालुपी के विश्व निर्माण की भी प्रशंसा करता हूं। हालांकि वे स्टीमपंक नहीं लिखते हैं, मुझे हमेशा सलमान रुश्दी के वास्तविक और काल्पनिक के साथ मेलजोल पसंद आया है।

आप किन अन्य शैलियों के साथ प्रयोग करना चाहेंगे?

मैं हाल ही में लघु कथाएँ लिख रहा हूँ; जिसने मुझे बहुत कुछ सिखाया है। जब आपके पास जीवन बनाने के लिए केवल 10 या 20 पृष्ठ हों, तो आपको हर एक वाक्य पर सटीक ध्यान देना होगा।