जॉन स्ट्रैटन हॉले ने अपनी नई किताब पर और शहर का इतिहास ‘हिंदू धर्म’ की दृष्टि में कैसे डूबा हुआ है

अपनी पुस्तक, कृष्णाज़ प्लेग्राउंड: वृंदावन इन द 21वीं सेंचुरी में, आपने लिखा है कि आप एक ईसाई घर में कैसे पैदा हुए, हार्वर्ड में धर्म और मनोविज्ञान का अध्ययन किया, जहां आपको हिंदू धर्म से परिचित कराया गया। क्या हिंदू धर्म आपके लिए आकर्षक था क्योंकि हिंदू देवता किसी की कल्पना से अधिक मानवीय प्रतीत होते हैं?

हां, हिंदू कहानियों और विश्वास में एक भावना है कि, किसी भी तरह, मनुष्य देवताओं सहित खुद से बड़ी दुनिया से संबंधित है। देवता भ्रष्ट हैं और मानवीय कल्पना की प्रक्रियाओं के लिए खुले हैं। मेरे लिए, धर्म वास्तव में जिस तरह से काम करता है, उसके लिए यह एक अधिक ईमानदार दृष्टिकोण है। मेरे विचार से वेदांत किसी व्यक्ति के लिए किसी देवता के अस्तित्व को स्वीकार किए बिना धर्मशास्त्र करना संभव बनाता है। आप नास्तिक और ‘हिंदू’ हो सकते हैं; यह शब्द सिंधु से आया है, जहां से भारत नाम आया है। यह सब स्वयं के अर्थ के बारे में है। देवत्व और मानवता के बीच उस दृढ़ सीमा का अभाव एक प्रमुख चीज थी जिसने मुझे हिंदू धर्म और बदले में भारत की ओर आकर्षित किया।

उनकी पुस्तक कृष्णाज़ प्लेग्राउंड: वृंदावन इन द 21st सेंचुरी का कवर

वह शब्द (हिंदू धर्म) इस वजह से भरा हुआ है कि जिस तरह से इसे ऐतिहासिक रूप से हिंदू के रूप में पहचान नहीं रखने वालों के साथ भेदभाव करने के लिए गोला-बारूद के रूप में इस्तेमाल किया गया है।

बिल्कुल। यह वृंदावन में मेरी महान रुचि का एक और पहलू है, जो भागवत महात्म्य में प्रकट होता है, जो कि 18वीं शताब्दी का ग्रंथ है, इसलिए यह उतना पुराना नहीं है। यह वृंदावन के बारे में बात करता है जिसे 16 वीं और 17 वीं शताब्दी में यमुना के किनारे बनाया गया था। अब इसे किसने बनवाया? यह अकबर, राजा मान सिंह, कछवाहा राजपूत राजा और गौरों के बीच एक समन्वय का परिणाम था। यह आंतरिक रूप से एक अंतर-धार्मिक स्थान है, जहां राजनीति और धर्म गहराई से जुड़े हुए हैं। आपको वहां जो गुलाबी बलुआ पत्थर दिखाई दे रहा है, वह अकबर की वजह से आया, जिसने इसका इस्तेमाल फतेहपुर सीकरी में किया था। मंदिरों के बाहर, आप अन्य मंदिरों में दिखाई देने वाली कल्पना नहीं देखते हैं, शायद मुस्लिम संवेदनाओं के संकेत के रूप में। वृंदावन की ऐतिहासिक गहराई वास्तव में ‘हिंदू धर्म’ की एक दृष्टि प्रस्तुत करती है जो हिंदू धर्म की आवश्यकता के कई आधुनिक दृष्टिकोणों के अनुरूप नहीं है।

आप पहली बार 1974 में वृंदावन गए थे। इस पुस्तक को लिखने में आपको इतना समय क्या लगा, जो कुछ हिस्सों में इस जगह के लिए एक प्रेम पत्र की तरह है?

1974 में लोग मेरा चेहरा देखकर ‘हरे कृष्ण’ कहते थे, लेकिन मैं ‘राधे राधे’ कहूंगा, जो पारंपरिक अभिवादन है। मैं इस्कॉन के साथ आने वाले अंग्रेजी बोलने वाले माहौल से दूरी बनाना चाहता था क्योंकि मैं रास लीला, पुरानी परंपराओं पर काम करने जा रहा था। उस समय यह देखना अद्भुत था कि कैसे वृंदावन के 16वीं शताब्दी के पहलुओं को जीवित रखा जा रहा था और लोगों को एक साथ ला रहे थे।

तेजी से, बचने का कोई रास्ता नहीं है कि कैसे वृंदावन में इस्कॉन और बाकी दुनिया की उपस्थिति शहर का चेहरा बदल रही है। इसलिए मैंने आखिरकार शहर के उन पहलुओं को देखने का फैसला किया, जिनसे मैं इतने लंबे समय तक दूर रहा। वृंदावन का उद्देश्य ‘लीला-स्थल’, एक खेल का मैदान था, लेकिन इसका तेजी से क्षरण एक आक्रामक प्रजाति के रूप में हमारे कार्यों के कारण है – अचल संपत्ति की स्थिति, प्रदूषित पानी और जनसंख्या वृद्धि।

खेलने का वह विचार विशेष रूप से होली के दौरान जीवंत होता है, है ना, जब हमें विधवाओं के रंग से खेलते हुए चित्रों के साथ व्यवहार किया जाता है? लेकिन क्या अन्य दिनों में वृंदावन का उनके जीवन पर अधिक प्रभाव पड़ता है?

उन्हें प्राप्त होने वाले वार्षिक ध्यान से परे देखना महत्वपूर्ण है। हाल ही में सुलभ फाउंडेशन ने विधवाओं को पैसा उपलब्ध कराया है। विधवाओं, या महिलाओं को उनके घरों से निर्वासित करने के लिए आश्रम स्थापित किए गए हैं, जहां वे कौशल सीख सकती हैं; ऐसे स्थान जो परित्यक्त बच्चों, विशेषकर लड़कियों की देखभाल करते हैं। इसलिए वृंदावन में लड़कियों और महिलाओं की इस तरह से देखभाल करने के लिए एक प्रोत्साहन है कि बाहर का समाज ऐसा नहीं करता है।