अपनी हालिया कहानियों में से एक में, केंचुआ, उन्नी आर लिखते हैं कि किसी ने एक बार एक राहगीर को कहते सुना, यदि आप स्मृति के आँसू को मिटा दें और उन्हें लिख लें, तो पिछले 60-70 वर्षों का एक अलग केरल मिल सकता है। उन्नी को वर्तमान और अतीत का पुरालेखपाल कहा जा सकता है, जो लगातार अपने आस-पड़ोस की छोटी-छोटी बड़बड़ाहटों को सुनने और संग्रहीत करने के लिए ऐसी कहानियाँ सुनाते हैं जो पाठकों को परेशान करती हैं।
उन्नी, जिन्होंने 1990 के दशक में लिखना शुरू किया, एक विपुल लेखक नहीं हैं, लेकिन उनकी कहानियाँ, कोट्टायम क्षेत्र के बोली जाने वाली मलयालम में लिखी गई हैं, जो स्थानीय विवरण के लिए गहरी नज़र रखती हैं (ज्यादातर कहानियाँ उनके गाँव कुदामालूर में स्थापित हैं) और उनके पात्रों के लिए महान सहानुभूति, इतिहास हैं जो मलयाली समाज के आंतरिक जीवन को काटते हैं। जाति, लिंग, धर्म, राजनीतिक विचारधारा – भारत के किसी भी अन्य हिस्से की तरह समकालीन केरल को आकार देने वाली कई दोष रेखाएं – बहुत सावधानी और सूक्ष्मता के साथ कहानियों के ताने-बाने में बुनी गई हैं। उनकी पीढ़ी के अधिकांश लेखकों की तरह, जो आधुनिकतावादियों के बाद आए, राजनीति अदृश्य बुनाई है और ज्यादातर विडंबना और कटाक्ष के उपयोग के माध्यम से सुझाई जाती है। यदि कोई एक सूत्र है जो उनकी अधिकांश कहानियों के माध्यम से चलता है, तो यह हिंसा के बारे में तीव्र जागरूकता है जो सामान्य व्यक्तियों में छिपी हुई है, जो सामान्य जीवन व्यतीत करते हैं, जो अक्सर जाति के दुरुपयोग, कुप्रथा, यौन हमले के रूप में फैलती है। पुलिस अत्याचार और इतने पर। और, जैसा कि उनके अनुवादक, जे देविका बताते हैं, सबसे अधिक बार कटघरे में खड़ा व्यक्ति मलयाली मर्दाना मर्दाना होता है।
बहुप्रशंसित कहानी, लीला को ही लीजिए। कुट्टियप्पन, जिसने खुद को व्यभिचार के जीवन के लिए समर्पित कर दिया है, एक लड़की के साथ यौन संबंध बनाना चाहता है, जबकि वह एक हाथी की सूंड पर खड़ी होती है, उसके दांतों को पकड़ती है। कहानी अनुभव के लिए कुट्टियप्पन के शिकार का एक क्रॉनिकल है और एक द्रुतशीतन और उत्साही स्वर में बताया गया है। यह मर्दवाद, विकृति और हिंसा की दुनिया को उजागर करता है जो कि वर्णन में व्याप्त पुरुष टकटकी के लिए सामान्य लगता है। जैसा कि कुट्टियप्पन अपने “पागलपन” को समाप्त करने के लिए तैयार करता है, उन्नी कहानी में एक मोड़ पेश करता है और “अथाह अंधेरा” जिसे उसके दोस्त कुट्टियप्पन की लीला (चंचलता) के रूप में देखते हैं, उसका अनावरण किया जाता है।
उन्नी आर को अपने पात्रों के लिए स्थानीय विस्तार और महान सहानुभूति के लिए गहरी नजर है
वन हेल ऑफ़ ए लवर, इसी शीर्षक के साथ संग्रह की मुख्य कहानी भी, मलयाली मर्दाना मर्दाना की स्त्री और कामुकता की खतरनाक धारणाओं की तीखी फटकार है। यह एक विश्वदृष्टि है जिसमें एक अति-कामुक, मानसिक पुरुष दुनिया को खिलाने के लिए सबसे पवित्र छवियों और अवधारणाओं को उलट दिया जाता है।
कॉलिंग टू प्रेयर कॉलेज जाने वाली युवा लड़कियों के एक झुंड की कहानी है, जिनमें से एक अज़ान कहना चाहती है। रजिया को उसकी इच्छा पूरी करने को मिलती है और उसके साथ एक पूरी नई दुनिया का जन्म होता है। द ग्रीवेंस में राधा एक कामकाजी वर्ग की महिला है, जो पुरुषों के नियमों से खेलने से इनकार करती है और उस आदमी से बदला लेती है जिसने कभी उसे परेशान किया था। वह आदमी को ट्रैक करती है, लेकिन एक गिरोह के हमले के बाद उसे अस्पताल ले जाती है। एक बार ठीक होने के बाद वह उसे मारने की उम्मीद करती है। जब उसे पता चलता है कि वह आदमी मर चुका है, तो उसकी साथी सुमति उससे पूछती है कि क्या वह दुखी है। राधा कुछ बोल नहीं पा रही है। यह एक क्षमाशील, हिंसक दुनिया है जिसमें उन्नी के अधिकांश पात्र रहते हैं, लेकिन वे सभी अपने विरोधियों को क्षमा करने के लिए उठ खड़े होते हैं। वैकोम मुहम्मद बशीर के उपन्यासों के पात्रों की तरह, उन्नी के चरित्र भी, करुणा के एक महान सौदे से संपन्न प्रतीत होते हैं, जो शायद, उनकी कहानियों को विशिष्ट बनाता है और उनकी चिंताओं को सार्वभौमिक बनाता है। हालाँकि, यह करुणा किसी भी तरह से उन्नी के पात्रों, विशेषकर महिलाओं को अपनी एजेंसी का प्रयोग करने से नहीं रोकती है।
बदुशा द वॉकर और सैटेनिक वर्सेज जैसी कहानियां उस दुखद-हास्यास्पद समय की गवाही दे रही हैं, जिसमें हम रह रहे हैं। बदूशा एक सनकी बूढ़ा आदमी है जिसे पुलिस तब उठा लेती है जब वह चांदनी रात में टहलने जाता है। पुलिस उसे प्रताड़ित करती है और जब उसके पास उन्हें देने के लिए कुछ नहीं होता है, तो उन्हें संदेह होता है कि वह कोई “विशेष प्रशिक्षण वाला” है। आदमी की परीक्षा जारी है, और हम जानते हैं क्यों। कुन्हिक्कन्नू (शैतानी छंद) को हिरासत में ले लिया जाता है जब वह एक लापता मुर्गे (बुखारिन) के बारे में शिकायत करने के लिए पुलिस के पास जाता है। वे पूछते हैं कि कैसे एक अनपढ़ कुन्हिक्नु किताबों का व्यापार कर रहा है और अपने संग्रह में एक “निषिद्ध पुस्तक” मिलने के बाद उसे जेल में डाल दिया। यह क्रोध नहीं है कि उन्नी की कथा में बादुशा अपने उत्पीड़कों के लिए महसूस करते हैं, बल्कि एक ऐसी दुनिया में रहने का गहरा दुख है जो अपनी मानवता खो चुकी है और एक कल्पित दूसरे के डर से घिरी हुई है। बियॉन्ड द कैनाल, बियॉन्ड द यार्ड उपन्यासकार और यात्रा लेखक एसके पोट्टेक्कड़ और यात्रा वृत्तांत शैली के लिए एक श्रद्धांजलि है, जिसमें एक अंधी दादी और उनकी पोती यात्रा कहानियों में रहती हैं।
वन हेल ऑफ ए लवर्स में 19 कहानियां हैं जो उन्नी की लघु कथा का प्रतिनिधित्व करती हैं। मलयालम मूल में इसकी एक बड़ी प्रतिभा प्रांतीय रजिस्टर के चतुर उपयोग, लोकप्रिय संस्कृति के संदर्भ, भाषा के खेल आदि, और निश्चित रूप से, समकालीन सामाजिक और राजनीतिक संदर्भों में कहानियों को स्थापित करने की उन्नी की क्षमता से आती है। हालाँकि, ये गुण अनुवाद में बाधा बन सकते हैं। अनुवादक जे देविका ने यह सुनिश्चित किया है कि उन्नी की मौलिकता का बहुत कम हिस्सा खो जाए। और वे सभी इसलिए भी पढ़े जाते हैं क्योंकि उन्नी एक उत्कृष्ट कथाकार हैं: अपने पड़ोस के अपने पूर्ववर्ती, करूर नीलकंठ पिल्लई की तरह, मलयालम कथा साहित्य की चोटियों में से एक, उन्नी ने एक कहानी को अच्छी तरह से कहने के शिल्प में महारत हासिल की है। एक कहानी जो इस संग्रह में होनी चाहिए थी, वह है कलिनतकम, उन्नी की कथा का उल्लेखनीय उत्थान जो श्री नारायण गुरु की दुनिया के साथ मलयाली की बातचीत की मध्यस्थता करता है। गुरु के प्रति अनादर के बिना, उन्नी ने गुरु के जीवन में अंतराल और स्त्री के साथ उनके कपटपूर्ण जुड़ाव का पता लगाने की कोशिश की थी।
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