जब से उन्होंने इस परियोजना की कल्पना की, तब से वृत्तचित्र फिल्म निर्माता और लेखक सबा दीवान निश्चित थे कि अपनी पहली पुस्तक, तवायफनामा में, वह तवायफों या वेश्याओं को आवाज देना चाहती थीं। वह उनके लिए या उनकी ओर से नहीं बोलती थी, और यह कभी नहीं मानती थी कि वह उन्हें समझती है। “यह पुस्तक किसी भी शैली में नहीं आती है। यह कहानियों का आदान-प्रदान है,” दीवान कहते हैं, जिन्होंने चंडीगढ़ लिटरेचर फेस्टिवल में किताब के बारे में बात की थी।
तवायफनामा बनारस और भभुआ में जड़ें रखने वाले तवायफों के परिवार का एक बहु-पीढ़ी का इतिहास है। अपनी कहानियों और व्यक्तिगत इतिहास के माध्यम से, दीवान उन बारीकियों की पड़ताल करते हैं जिन्हें पारंपरिक कथाओं ने अनदेखा किया है या जानबूझकर फिर से लिखा है।
बहुत दूर के अतीत में, तवायफों ने उत्तरी भारत के सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। दीवान ने नोट किया कि कैसे महिलाएं कुशल गायक और नर्तक थीं, और स्थानीय अभिजात वर्ग के पुरुषों के साथी और प्रेमी भी थे। वह आगे कहती हैं कि जिस समय महिलाओं को शिक्षा तक पहुंच से वंचित रखा गया था, उस समय तवायफों के कोठे सांस्कृतिक शोधन के केंद्र थे। जितने तवायफ संगीतकार थे, वे मुखर, मुखर और आत्मविश्वासी थे। वे मौखिक परंपरा के भी स्वामी थे।
जबकि सार्वजनिक निगाहों में महिला होने के लिए उनके साथ एक कलंक जुड़ा था, यह 19 वीं और 20 वीं शताब्दी में अपराधीकरण में गहरा गया। “जबकि आधार एक परिवार है, कहानियों के भीतर कई आवाजें और कहानियां हैं जो इस पुस्तक को इतना बड़ा बनाने के लिए सामने आती हैं। पहला और सबसे चुनौतीपूर्ण हिस्सा इन परिवारों का पता लगाना था, जो सार्वजनिक जीवन से हट गए थे, और समाज में जीवित रहने के तरीकों में से एक सम्मान का मंत्र था। मेरे शुरुआती प्रयासों में कोई प्रगति नहीं हुई, क्योंकि कोई मुझसे बात नहीं करना चाहता था, वे आगे बढ़ गए थे और एक ऐसे अतीत को नहीं जगाना चाहते थे जिसने उन्हें इतना कलंक, दर्द और संघर्ष दिया था। और वे मेरे इरादों पर कैसे भरोसा कर सकते हैं, मैं सिर्फ एक सनसनीखेज कहानी कर सकता हूं, “दीवान याद करते हुए कहते हैं कि किताब को उसके दोस्त द्वारा सुनाई जा रही एक खाते के रूप में वर्णित किया गया है, जो अज्ञात रहता है।
तवायफ़नामा का कवर
जबकि दिल्ली स्थित दीवान के पिछले वृत्तचित्रों ने लिंग, कामुकता, सांप्रदायिकता और संस्कृति के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया है, तवायफनामा उनकी पहली पुस्तक है। यह कलंकित महिला कलाकारों पर उनकी फिल्मों की त्रयी से उभरा: दिल्ली-मुंबई-दिल्ली (2006) बार नर्तकियों के जीवन के बारे में; ग्रामीण मेलों में महिला नर्तकियों पर नाच (द डांस, 2008); और द अदर सॉन्ग (2009) तवायफों या तवायफों की कला और जीवन शैली के बारे में।
फिल्म निर्माता ने मार्गदर्शन के लिए अपने शिक्षक सलीम किदवानी की ओर रुख किया, क्योंकि उन्होंने तवायफों पर बहुत काम किया है। “उन्होंने मुझसे कहा कि एक महिला के रूप में मुझे स्वीकार किया जाएगा और तवायफों के साथ विश्वास और विश्वास पैदा कर सकता है। उनके कठिन अनुभव और पुरुषों के साथ संबंध उन्हें कभी भी एक आदमी के लिए अपना दिल नहीं खोलने देंगे,” दीवान कहते हैं।
निम्नलिखित शोध कार्य के लिए दीवान को परिवारों का पता लगाने, उस समय की सामाजिक-सांस्कृतिक-राजनीतिक पृष्ठभूमि को समझने, महिलाओं द्वारा निभाई गई भूमिका और राजनीति ने उनके जीवन को कैसे प्रभावित किया। दीवान ने कई परिवारों से मुलाकात की और किताब, वह कहती है, दोस्ती से निकली जो उसने बाद में उनके साथ विकसित की। “वे पहचाना नहीं जाना चाहते थे और इस तथ्य से कि मैं उनकी पहचान की रक्षा करने के लिए सहमत था, उन्हें मुझ पर भरोसा करने में मदद मिली। पुस्तक लिखने की प्रक्रिया भावनात्मक रूप से समृद्ध करने वाला अनुभव था, क्योंकि मैंने उनके जीवन, रिश्तों और एकांत यात्रा के बारे में बहुत कुछ सीखा। लिंग और कामुकता की गहरी समझ पैदा हुई, और एक महिला के रूप में मैं उनके संघर्षों को महसूस कर सकती थी और उन्हें जो कीमत चुकानी पड़ी, उसके प्रति सहानुभूति थी। उनका जीवन हमारे इतिहास से जुड़ा है।”
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